La ciencia refuerza los beneficios de la dieta vegana. Se sigue acumulando evidencia a favor de la alimentación vegetal. En este artículo te recopilo las principales conclusiones de los últimos estudios sobre dieta vegana y vegetariana. Me baso en una editorial publicada en la revista científica Frontiers in Nutrition. Esta reúne algunas de las investigaciones más destacadas sobre nutrición vegetariana y vegana, ofreciendo una panorámica actualizada y científica.
Las investigaciones más recientes siguen mostrando que los beneficios de la dieta vegana. Puede contribuir al control del peso corporal, mejorar diversos indicadores de salud metabólica y reducir significativamente el impacto ambiental de la alimentación, sin olvidar del componente ético que conlleva su adopción.
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Las dietas veganas destacan en pérdida de peso
Uno de los hallazgos más llamativos recogidos en el editorial procede del ensayo VEGPREV, realizado en Polonia. En este estudio, los investigadores compararon cinco dietas hipocalóricas distintas, incluyendo una dieta vegana, una mediterránea, una ovolactovegetariana y una basada en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.
Tras doce semanas de intervención, los participantes que siguieron la dieta vegana obtuvieron la mayor pérdida de peso. Mientras que el grupo que siguió la dieta convencional apenas registró cambios significativos.
Los resultados coinciden con otros trabajos liderados por la investigadora Hana Kahleova. En un ensayo realizado con personas con diabetes tipo 1, una dieta vegana baja en grasa se asoció con una mayor reducción del peso corporal que una dieta omnívora con restricción calórica. Otro estudio cruzado en adultos con sobrepeso comparó una dieta mediterránea con una dieta vegana baja en grasa. Se observó que una mayor adherencia a alimentos de origen vegetal se relacionaba con una pérdida de peso más pronunciada.
Según los autores del editorial, estos hallazgos sugieren que los beneficios de las dietas vegetales podrían ir más allá de una simple reducción de calorías.
Beneficios para la salud cardiometabólica
Esta recopilación también incluye un estudio realizado por Yao y colaboradores en China, que analizó a vegetarianos de larga duración y comparó sus perfiles metabólicos con los de personas omnívoras. Los investigadores identificaron una serie de metabolitos característicos asociados a la alimentación vegetal que se relacionaban con menor obesidad, una mejor presión arterial, niveles más favorables de colesterol y una mayor sensibilidad a la insulina.
Estos resultados refuerzan el porqué numerosos estudios epidemiológicos han observado una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares y metabólicas entre quienes siguen dietas vegetarianas y veganas.
Más plantas, menos impacto ambiental
La sostenibilidad también ocupa un lugar destacado en este artículo. Uno de los trabajos revisados, liderado por Alcalà-Santiago y colaboradores, comparó durante una semana cuatro patrones alimentarios distintos: una dieta mediterránea convencional, una dieta pesco-vegetariana, una ovolactovegetariana y una dieta vegana.
Los resultados mostraron que las dietas ovolactovegetariana y vegana fueron las más sostenibles desde el punto de vista ambiental, con reducciones significativas en indicadores relacionados con el cambio climático y el uso de recursos. Los investigadores concluyeron que la sostenibilidad de una dieta aumenta a medida que disminuye la presencia de alimentos de origen animal, una observación que coincide con los hallazgos de numerosas evaluaciones ambientales realizadas durante los últimos años.
¿Qué ocurre con los sustitutos vegetales de la carne?
El crecimiento del mercado plant-based también tiene su espacio en esta revisión científica. Los autores destacan especialmente el trabajo de Gréa y colaboradores, que analizó 964 sustitutos vegetales de la carne comercializados en Alemania.
El estudio encontró una enorme variabilidad entre productos. Algunos presentaban perfiles nutricionales equilibrados y buenas puntuaciones en Nutri-Score, mientras que otros destacaban por su elevado contenido en sal o por no utilizar sal yodada. Por ello, se recomienda evitar generalizaciones y valorar cada producto individualmente, en lugar de asumir que todos los sustitutos vegetales son iguales.
Los nutrientes que siguen requiriendo atención
El estudio de Alcalà-Santiago también permitió comparar la calidad nutricional de distintos modelos alimentarios. Los autores observaron que la dieta vegana destacaba por su mayor aporte de fibra, folato y vitaminas antioxidantes como la vitamina C y la vitamina E. Al mismo tiempo, identificaron algunos nutrientes que requieren una planificación específica, entre ellos la vitamina B12, el calcio, el yodo, la vitamina D y los ácidos grasos omega-3 de cadena larga. No obstante, los investigadores recuerdan que estos aspectos pueden abordarse mediante una alimentación bien diseñada, alimentos fortificados y suplementación cuando sea necesaria.
La conclusión general es clara: las dietas vegetarianas y veganas bien planificadas siguen mostrando ventajas tanto para la salud humana como para el medio ambiente, aunque también requieren prestar atención a determinados nutrientes para garantizar una nutrición óptima. Es positivo contar con la certeza de que la ciencia refuerza los beneficios de la dieta vegana.
El artículo al que me refiero es el siguiente: Baroni L, Galchenko AV and Giampieri F (2026) Editorial: Recent insights in vegetarian nutrition. Front. Nutr. 13:1853325. doi: 10.3389/fnut.2026.1853325
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